Són bons els conservants d'aliments?

Els conservants són un tema recurrent a la vida quotidiana i, sempre que apareix, molts consumidors els associen amb productes químics moderns nocius en els aliments. Però mirant enrere, la conservació dels aliments ha existit fa centenars d'anys, quan els humans van utilitzar per primera vegada la sal (curar) i el fum (curar) per evitar que la carn i el peix es fessin malbé.

Conservantsara formen part integral dels aliments que mengem. Una de les raons d'això és l'augment de la demanda dels consumidors d'elecció, comoditat i conveniència d'aliments, i els nostres alts estàndards de seguretat alimentària.

Conservants alimentarissón substàncies que s'afegeixen als aliments per ajudar a prevenir el deteriorament i el creixement de microorganismes nocius que poden causar malalties transmeses pels aliments. Les funcions i beneficis dels conservants d'aliments inclouen:

Ampliar la vida útil: una de les funcions principals dels conservants d'aliments és allargar la vida útil dels aliments. En inhibir el creixement de bacteris, fongs i altres microorganismes, els conservants ajuden a prevenir el deteriorament i allargar el temps que els aliments són segurs per menjar.

Conserva la frescor: els conservants d'aliments ajuden a preservar la frescor i la qualitat dels aliments. Per exemple, els antioxidants impedeixen que els greixos i els olis s'oxidin, la qual cosa pot provocar l'enranciment i els sabors desagradables.

Mantenir els aliments segurs: els conservants ajuden a prevenir el creixement de bacteris patògens i altres microorganismes nocius que poden causar malalties transmeses pels aliments. Això és especialment important per als aliments peribles com la carn, les aus de corral i els mariscs.

Augment de la disponibilitat d'aliments nutritius: en allargar la vida útil dels aliments, els conservants poden ajudar a augmentar la disponibilitat d'aliments nutritius, especialment a les regions on l'accés als aliments frescos no és fàcilment disponible.

Reduir el malbaratament d'aliments: els conservants poden ajudar a reduir el malbaratament d'aliments allargant la vida útil dels aliments i reduint la necessitat de substitucions freqüents.

Tingueu en compte que, tot i que els conservants d'aliments tenen beneficis, algunes persones poden ser sensibles o al·lèrgiques a determinats conservants. A més, la quantitat de conservants consumits es controla molt estrictament i les quantitats excessives poden tenir efectes negatius per a la salut. Per tant, s'ha de regular i controlar acuradament l'ús de conservants d'aliments per garantir que siguin segurs i efectius.

Per què conservar els aliments?

La conservació es defineix generalment com un mètode utilitzat per mantenir un estat existent o per prevenir els danys que poden ser causats per agents químics (oxidació), físics (temperatura, llum) o biològics (microorganismes). Conservar els aliments perquè estiguin disponibles des de la collita fins a l'any següent.

La funció principal de la conservació és, doncs, retardar el deteriorament dels aliments i evitar qualsevol alteració del seu gust o, en alguns casos, del seu aspecte.

Això es pot fer de diferents maneres, mitjançant mètodes de processament com ara conservar, deshidratar (assecar), fumar i congelar; l'ús d'envasos; i l'ús d'additius alimentaris com ara antioxidants o altres conservants.